Els reflectors posteriors per a vehicles grans utilitzen un substrat d'alumini especialment dissenyat i un patró de ratlles diagonals-per oferir capacitats d'avís nocturn basades en el principi de retro-reflexió. Com a dispositiu de seguretat passiva que funciona sense font d'alimentació externa, és un component de seguretat obligatori per als vehicles comercials.
El mecanisme bàsic es basa en una estructura micro-prismàtica o en una capa de microesferes de vidre que cobreix el substrat d'alumini. Quan la llum incideix en aquestes estructures microscòpiques, segueix la llei òptica de la reflexió-on l'angle d'incidència és igual a l'angle de reflexió-dirigent la major part de la llum cap a la font. El disseny de ratlles diagonals-augmenta la superfície reflectant efectiva, garantint una gran visibilitat des de diversos angles de visió, mentre que l'elecció de l'alumini equilibra la necessitat de resistència a la intempèrie amb la resistència estructural.
Els estàndards de la indústria solen especificar un gruix de placa d'alumini d'1,0 a 1,5 mm per equilibrar la resistència i el pes, amb versions més gruixudes més adequades als entorns propensos a vibracions-del transport de llarg-transport. Entre les dues configuracions principals-rectangular i diagonal-franja-, el disseny de ratlla diagonal-ofereix un drenatge superior de l'aigua i una resistència a la brutícia en condicions de pluja o boira. Aquestes variacions tècniques permeten a diferents models de vehicle seleccionar la solució més adequada en funció de les condicions de funcionament específiques.
En aplicacions-de carreteres del món real, aquests reflectors han de complir els requisits normatius de reflectivitat, com els que s'estableixen a l'estàndard GB7258. El rendiment està influenciat significativament per l'angle d'instal·lació i la neteja de la superfície; la instal·lació inclinada adequada maximitza l'efecte reflectant. En condicions de boira amb visibilitat per sota dels 100 metres, les marques reflectants compatibles poden augmentar la distància a la qual els vehicles següents detecten el vehicle en dues o tres vegades, proporcionant així als conductors un temps de reacció crític.